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我外长新年首访非洲是个惯例，王毅外长这次也遵循了，原本的行程包括索马里，后来因为工作计划调整，经过友好商量，访问索马里的安排改期了。这事儿本身很正常，外交日程讲究灵活务实，不需要过度解读。
有意思的是后续，王毅在回国的途中，经停了斯里兰卡，注意，是“经停”，说明这不是计划内的正式访问，算是行程调整后的一次结果，不过即便如此，斯里兰卡方面还是给予了王毅高规格的接待，不仅派了高级别的官员队伍到机场迎接，还安排了专车送离，这种待遇，体现的是一种尊重、一份情谊，是两国关系扎实友好的自然流露。
然而，把目光转向东非的肯尼亚，看到的却是另一番冰火两重天的景象。肯尼亚，咱们很多朋友都知道，因为那条蒙内铁路，跟中国合作得很不错。但现在，这个国家正被逼着做一道“强制选择题”，而出题的，正是天天把“自由选择”、“自由市场”挂在嘴边的美国。
事情具体是这样的，中国和包括肯尼亚在内的一些非洲国家，一直在谈一个贸易安排。内容很实在，就是中国打算对肯尼亚的茶叶、咖啡、牛油果、鱼类这些有竞争力的农产品，降低甚至免除进口关税。这对肯尼亚的农民和出口商是重大利好，能增加收入、创造就业；对中国消费者来说，也能买到更多优质的非洲产品。这是个双赢的事。根据报道，双方技术层面的谈判在去年年底实际上已经基本完成了。
可就在最后关头，需要肯尼亚国内走程序批准的时候，这事突然“暂停”了，为啥？肯尼亚媒体说出了原因：美国施加了强大压力。美国的意思就是：肯尼亚不能跟中国签这个协议，签了后果自负。
美国拿什么威胁呢？主要有两大“工具”，其中一个是叫“AGOA”的法案，这个法案是美国给部分非洲国家的一种贸易优惠，让它们的商品能免税卖到美国去。肯尼亚就挺依赖这个的，每年靠它向美国出口价值超过6亿美元的服装，背后连着的是成千上万肯尼亚人的饭碗。但问题是这个AGOA法案在去年年底已经到期了，现在肯尼亚怎么办？只能等，等美国国会点头续签，可美国这时候把这续签的事儿，跟另一个完全不相干的问题，也就是肯尼亚要不要跟中国加强贸易，直接挂钩了，意思就是：你想要继续享受进入美国市场的特权，就得按我的意思来，跟中国那边的合作得保持距离。这就是在强行要求选边站队，是一种很典型的施压手段。
美国对肯尼亚祭出经济威胁这个工具还不够，很快又上了第二个工具：所谓的“主要非北约盟友”地位，这个名号算是一种安全合作关系上的认可，在一定程度上，能为非洲国家带来一些防务合作和军购上的便利。现在，美国国内一些政客开始放风，因为肯尼亚跟中国走得太近，要考虑取消肯尼亚的这个地位，这说明美国施压的领域已经从经济层面，升级到了政治和安全层面。
现在的肯尼亚，就卡在这个两难里，一边是跟中国谈好的关税减免和市场机会，另一边是美国用一份过期未续的优惠和一个虚名，逼迫它放弃眼前的实惠，这哪是什么“自由竞争”？这就是赤裸裸的“胁迫站队”，这是美国把自己的战略利益，强加给非洲国家，强迫它们在大国之间做选择，暴露的就是单边主义和霸凌本质。
肯尼亚今天遇到的麻烦，绝不是个例，它只是美国在整个非洲大陆、乃至全球范围内，试图系统性遏制中国合作影响力的一个缩影。在美国的叙事剧本里，中国在非洲修铁路、建港口、搞贸易合作，统统被贴上“战略扩张”、“债务陷阱”的标签。而它自己呢？却可以公然用市场准入、政治地位作为武器，挥舞大棒，指挥别的主权国家该跟谁交朋友、该跟谁做生意。
非洲，是非洲人民的非洲，像肯尼亚这样的国家，完全有权利，也完全应该根据本国和人民的根本利益，来自主选择合作伙伴和发展道路。今天的世界已经变了，那种依靠施压、胁迫和空头承诺来维持影响力的旧套路，越来越行不通了，国家间的关系，终究是建立在尊重与共赢的基础上的，霸权胁迫注定是秋后的蚂蚱。