清初的地方官于成龙非常有名，电视剧、评书、戏曲都曾演绎过他的故事。他去世后，康熙皇帝破例亲自撰写碑文，称其“天下廉吏第一”。于成龙45岁时进入仕途，先从罗城知县干起，后来一路升迁，历任知府、道台、巡抚、总督。他所到之处都能实心做事，关心百姓疾苦，减轻百姓负担，绝不聚敛财物，地方在短时期即能实现安居乐业的新气象。因此，民心拥护、上司赞赏，他获得了良好的声望。他廉洁自律，自奉甚俭，除了俸禄之外，一介不取。因为穷，经常只能和仆人一起喝粥、吃青菜，所以他有个“于青菜”的绰号。他明察秋毫，善于断狱，因此又得了个“于青天”的美誉。
《赠属邑》是他在黄州知府任上赠给下属浠水知县的。这位下属治理浠水县政绩突出，得到于成龙赞赏。诗中用了“淑气”一词，表明浠水县现在风清气正，在整个齐安郡（黄州地区的古称）都是很突出的。“淑气”的产生主要是浠水知县在当地治理得好。无论是安抚民间，还是征收税赋，都能让百姓受益、宽便。政绩出色，操守亦佳，所以更希望今后像冰壶一样清澈到底、廉能兼备，这样才能让年少圣明的皇帝称心、欢悦。于成龙称赞浠水知县能够廉洁自律，有“冰壶”一样的良好操守，今后要一如既往地坚持，让朝廷放心、满意。于成龙遇到一个与自己志趣相投、勤廉兼备的下属，自然是惺惺相惜的。
于成龙在两江总督任上写的《劝民节俭歌》，诗中说吴民有标榜奢靡、嫖娼赌博、爱打官司、淫祀鬼巫等不良风气，导致社会动荡、家庭破产，遇上灾年难免会沦为乞丐、盗贼。他忧心忡忡，谆谆告诫：要“减得一分存一分，省得一粒存一粒”，“莫待无时思有时，常将有日思无日。若要饱食与煖衣，只须勤耕与力织”。这也是他践行其为官宗旨，致力于改善民生、教化民众的生动体现。他的努力得到吴民的衷心拥护，他在任上去世后，大量百姓每日涌入衙门来悼念、祭拜。
于成龙不仅自己勤廉自守，而且始终把整顿地方吏治抓在手上。他曾颁布《兴利除弊约》，其中开列了灾耗、私派、贿赂、衙蠹、旗人放债等十五款积弊，责令下属官吏将所开“积弊尽行痛革”。又曾制订《新民官自省六戒》，提出“勤抚恤、慎刑法、绝贿赂、杜私派、严征收、崇节俭”六条戒律，以此作为地方官的行为准则。这些做法都收到了良好成效，凡他所到之处，“官吏望风改操”，以至康熙皇帝对他赞誉有加。
在封建时代，做一个清官兼能吏是很难的，但于成龙做到了。究其根源，一方面是他接地气、敢作为，能动真碰硬、勇往直前，所谓邪不压正，故能使施政方针得到贯彻落实。另一方面是他心底无私、以身作则，有理想信念、人格魅力，恰如春风化雨，故能赢得上下一致认可。他的做法对于当今领导干部干事创业也颇有借鉴意义。诗以赞之：
天下廉臣属第一，书中戏里颂传奇。
做官做到无私欲，便是家国最好时。
（廖海洋）